Los X Games 16 se despiden hasta el año que viene y aquí te contamos todo lo que sucedió en los cuatro días de competencias de acción en Los Angeles, California

MOTO RACING X

Hace tres días, desde la comodidad de su sofá, Josh Grant decidió que le gustaría tratar de ganar la prueba de Super X masculino en X16. Ahora está de regreso en su sofá lustrando su medalla de oro. Grant, el segundo mejor tiempo, se ubicó en el segundo lugar en la final a fines de la primera vuelta. El campeón defensor, Josh Hansen disfrutó de una ventaja de cuatro segundos la mayor parte de la carrera pero la cedió en la vuelta 10 cuando Grant voló por al laso suyo. Media vuelta más tarde, hansen estaba fuera de la pista y en el cuarto puesto. Se concentró para entrar al podio. Justin Brayton se mantuvo la mayor parte de la carrera en cuarto puesto y tomó ventaja del caos que había delante suyo para tomar su segunda medalla consecutiva de plata.

Josh Grant

 

Grant, que no ha terminado un evento de supercross de estilo desde mayo de 2009, quedó sorprendido y aliviado por el resultado: "Es un soplo de aire fresco, pero fue a último momento y yo no esperaba salir y hacer eso".

En cuanto a Hansen, admitió haberse distraido por sus pantalones, que no se le caían.

La final de la prueba de Super X femenino fue una batalla de quién comentía la menor cantidad de errores en una pista que rápidamente se estaba convirtiendo en un tazón de polvo. Al final de la primera vuelta, Fiolek Ashley y su principal rival, Jessica Patterson, encabezaban la marcha. Ambas mujeres estaban luchando con el tiempo en los saltos triples de 75 pies.

La batalla se calentó en la cuarta vuelta pero Patterson se estrelló en el salto final de la línea de llegada cuando cayó justo encima de los límites de plástico de la pista. El accidente la tumbó pero se retiró caminando.

Fiolek luego tomó su segunda medalla de oro consecutiva, mientras que la ex medallista de oro, Tarah Gieger y Sara Price se enfrentaron por el segundo y tercer puesto hasta la línea de llegada.

Ashley Fiolek

 

Con el campeón defensor Chris Ridgway fuera de la competencia a causa de una inflamación de rótula izquierda, Mike Schultz era el claro favorito para ganar el oro. Dave Turner era el líder sorpresa al final de la vuelta 1, pero Schultz realizó la movida más osada del día cuando saltó por sobre Turner en el conjunto de triples de 75 pies. Schultz fue el único piloto de adaptive en saltar los obstáculos más grandes de la pista.

A pesar de una gran ventaja, Schultz continuó evitando los grandes saltos, una estrategia que casi le cuesta caro. En la última vuelta aterrizó suficientemente fuerte como para romperse la pierna ortopédica. Se cerró en la articulación en un ángulo de 45 grados y su pie le colgaba a un costado de la moto. Anduvo toda la última vuelta con una pierna y su ritmo fue tan lento que venció a Todd Thompson apenas por la longitud de una moto.

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MOTO X FREESTYLE

Nunca apuesten en contra de Travis Pastrana. Aunque no ha competido en Freestyle desde el 2006, sorprendió a su competencia al dominar por completo tanto en las eliminatorias como en la final. Sus trucos grandes fueron de valor relativo - nac nac backflips a indian backflips - pero su uso de la pista fue más creativo que el de sus competidores, ya que realizó backflips desde puntos inusuales de la pista y aprovechó cada uno de los wallrides.

Travis Pastrana

 

Fue un eje suficiente como para vencer al neozelandés de 18 años de edad, Levi Sherwood, que tuvo trucos mucho más grandes, pero se mostró más tímido en las partes inusuales de la pista.

"Honestamente, creo que Levi tuvo mejores trucos - Pastrana sólo fue más emocionante de ver", dijo Jeremy "Twitch" Stenberg. "Pero creo que Levi va a ser intocable el año que viene - ese muchacho no le teme a nada".

Repitiendo su performance del año pasado, Nate Adams obtuvo otra medalla de bronce después de realizar una pasada impecable, que incluyó algunos de los 360s más grandes que yo haya visto de él en mucho tiempo. Sin embargo, sus trucos básicos no fueron suficientes para derribar el estilo suave y extensión radical de Sherwood.

El viernes es la final de Best Trick, que es el evento más anticipado en X16 de los fanáticos del FMX. Cam Sinclair realizará ya sea un doble backflip con una sola mano o sin manos, lo que podría ser superado por Kyle Loza y su nueva variación del Electric Doom que utilizó el año pasado para ganar el oro por tercera vez consecutiva en el evento. Luego tenemos a Paris Rosen con su frontflip y al australiano novato Clint Moore, que tiene su bolsa de trucos reservada.

¿Mi conjetura? El oro en la noche del viernes será tomado por un rider inesperado que realizará un truco inesperado.

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BMX

Las eliminatorias de Park fueron un mix de creatividad y un baño de sangre. Gary Young repitió su performance como primer clasificado del año pasado con un grind por sobre el visor y uno de los más extensos doble peg grinds hacia abajo alrededor de una esquina nunca vistos - es la primera vez que un rider se clasifica primero únicamente por su mérito en los grinds. El resto de los cinco primeros fueron Brett Banasiewicz (15 años de edad), Diogo Canina, Jeremy Smith y Daniel Dhers.

Gary Young

 

El visor- una extensión de plexiglás única que corre a lo largo de la pista y se parece a algo similar que usaría un jugador de vóleibol de playa, solo que es realmente grande y de pie en su extremo - fue la sección preferida de Young de la pista y fue asaltada por los 20 riders.

Muchos de los profesionales llegaron a la competencia con el aspecto de alguien que había sido recién asaltado: Ryan Guettler (hombro dislocado), Drew Bazanson (hombro dislocado), Mark Webb (pie roto) y Morgan Wade (contusión y 10 puntos por sobre su ojo) participaron heridos, y ninguno se contuvo. Pero Wade destruyó su rueda delantera en una transferencia fallida y rompió se abrió los puntos, mientras que en repetidas ocasiones Bezanson se puso en riesgo con varios intentos fallidos de un icepick en el roof por sobre el área de prueba de los riders.

Durante la práctica de Street, el medallista de bronce de X15 Van Homan se retiró mientras intentaba realizar un aéreo de un lado de la taza de té a la otra. Homan cayó de pie, pero luego cayó de espaldas y se golpeó la cabeza en el concreto. Los médicos del lugar le obligaron a sentarse por más de una hora mientras supervisaban su estado. Eventualmente le dieron el alta para irse de la competencia y regresar al hotel.

"Estoy bien, sólo un poco aturdido", dijo Homan mientras se retiraba. Las eliminatorias de Street empiezan a las 12:30 el viernes y tiene intenciones de competir en el evento.

El viernes también verá las finales del Vert, y lo más importante a registrar será si Jamie Bestwick es capaz de lograr una cuarta repetición en el Vert . Si su performance de la semana pasada en el Dew Tour es de una indicación, quizás ni siquiera sea un concurso. Chad Kagy dio una performance impecable en Chicago y de todas maneras terminó tres puntos detrás de Bestwick. Creemos que una cuarta repetición es más que probable.

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SKATE

Ryan Sheckler

 

Las eliminatorias del Skate Street masculino vio algunos rostros inusuales que podrían ser más interesantes de ver que los favoritos. Con el campeón defensor Paul Rodríguez, el campeón del 2007 Chris Cole y el tres veces medallista Greg Lutzka fuera a causa de compromisos con Street League, skaters con currículos de competencia mucho más ligeros llenaron el vacío. Skaters como David Gravette de Creature, Eli Reed, Omar Salazar, Ryan Decenzo y Garrett Hill de Zoo York impresionaron a la tribuna junto con los favoritos Ryan Sheckler, Nyjah Huston, Rodolfo Ramos y Chaz Ortiz.

Las características más interesantes en la pista son las transiciones de bowl enfrentadas como dos lados de una taza de té rota. Fue fácil ver que skaters se sintieron más cómodos en los rieles y en las cornisas y cuales dieron una mejor performance general. Gravette sin dudas calza a la perfección con la última característica: Realizó un backside 360 alley-oop desde la transición más alta de la taza de té a la porción más baja.

"Me gusta mucho la taza de té, y me siento bastante débil en otras áreas", dijo Gravette, cuyo rendimiento como novato en los X Games también marca su primera competencia profesional. "Pensé que iba a conseguir el último puesto, pero estoy feliz de haber llegado a la final. Es mi primera competencia en mucho tiempo".

Con Rodríguez, Cole y Lutzka fuera del camino, la final podría ser dominada por Sheckler, siempre y cuando permanezca sobre su tabla. Su primer roll a través de la pista fue perfecto, con un backside tailslide en el precario set de escaleras por sobre el hub. Ortiz y Decenzo son a la vez técnicos y lo suficientemente consistentes como para presentarse como una amenaza para Sheckler, pero la familiaridad de Sheckler con la sección de transición le da una ventaja. Se crió tanto el street como en transiciones serias y claramente se sintió muy a gusto en la taza de té.

Jake Brown repitió como campeón de Skate Big Air, superando al favorito Bob Burnquist. Brown lanzó un backflip por sobre la brecha de 70 pies antes de realizar un enorme backside mute-grab 540 en el quarterpipe en su segunda de cuatro pasadas para ganar un puntaje de 93.66.

Esa puntuación dejó a Burnquist - quien realizó un backside 180 en un backside 540 en su segunda pasada para ganar 93 puntos - en segundo puesto. El año pasado, el brasileño de 36 años de edad dio a conocer un segmento que realizó para la película de Flip Skateboards "Extremely Sorry" que mostró un montón de trucos nunca antes vistos en la Mega Rampa que dejaron a varios competidores sintiéndose temerosos de sus posibilidades para el evento del jueves. Los primeros comentarios indicaban que Brown tendría que aterrizar el primer 900 en el quarterpipe de la mega rampa para vencer a Burnquist, con lo que es irónico que fuera Burnquist quien tuviera que luchar por aterrizar ese 900 para alcanzar a Brown. Estuvo muy cerca en su tercera y cuarta pasada - tan cerca, de hecho, que incluso después de que Brown hubiera sido anunciado ganador, Burnquist intentó pero sin éxito varios 900 en un esfuerzo por aterrizar uno extra-oficialmente.

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MOTO X FREESTYLE

Cuando la barra en el Step Up llegó a 28 pies, los riders comenzaron a caer como moscas. Primero fue el invitado de último momento Beau Bamburg, seguido por Jeff "Ox" Kargola, Myles Richmond y Todd Potter. El campeón defensor Ronnie Renner y el campeón del 2007 Matt Buyten lograron que la barra llegara a 32 pies antes de que las cosas comenzaran a ponerse interesantes. Los dos pilotos tienen técnicas totalmente diferentes - Renner realiza whips con su moto hacia los costados, mientras que Buyten salta con la moto parada por sobre la barra - pero fue el poder sobre el estilo que se llevó la medalla de oro, ya que Buyten venció a Renner saltando una altura de 33 pies y 6 pulgadas.

El próximo evento de moto en el Staples Center la noche del viernes fue el Best Whipo, que incluyó una serie de nuevos pilotos, incluyendo al medallista de bronce de Super X Josh Hansen, Järryd McNeil y a Bamburg. El dos veces campeón defensor Todd Potter resultó estar a la altura. A diferencia del resto de los eventos en los X Games, el campeón del Best Whip es elegido por los fans, a través de mensajes de texto, por lo que es algo así como un concurso de popularidad.

Cameron Sinclair

 

El concurso de Mejor Truco sufrió antes de haber empezado por su falta de grandes estrellas. Travis Pastrana se retiró cuando determinó que no podía aterrizar su rodeo 720. 

Bilko Williams se retiró cuando se lesionó el hombro la semana pasada. Y el campeón defensor Kyle Loza se retiró literalmente minutos antes de la competencia, citando que su muñeca quirúrgicamente reparada era el problema.

Pero aunque a la competencia le faltó el nivel de progresión que hemos llegado a esperar, hubo mucho por que festejar gracias al australiano Cam Sinclair. Después de casi matarse en un intento de doble backflip que salió mal en un evento X-Fighters el pasado verano, el muchacho de 26-años de edad ha luchado a través de un coma, tuvo que volver a aprender a caminar, luego volver a montar y, finalmente, volver a aprender el doble. Cuando lo aterrizó a la perfección, la alegría de sus seguidores se sintió en el predio.

El doble le valió la victoria a Sinclair, pero hay que señalar que el mismo truco le valió el oro a Pastrana hace cuatro años. Robbie Maddison se llevó la medalla de plata con una variación del Volt - el truco que le valió el oro en el 2007 a Loza. El único innovador potencial era el frontflip de Paris Rosen, que no pudo aterrizar. Tiene suerte de no haber perdido la conciencia y haberse podido mover por su cuenta después de que un accidente que dejó al Staples Center en silencio.

Entonces, ¿Hacia donde vamos desde aquí?

"El triple backflip es totalmente posible, y es algo que he estado pensando durante un tiempo", dijo Sinclair. "Si tienes la rampa adecuada, el aterrizaje derecho y la velocidad de rotación adecuada, es un truco que se podría ver en un futuro próximo".

Suena como que podría haber una razón para no perderse la prueba de mejor truco el año que viene...

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BMX

La eliminación del Street fue la competencia más divertida que yo haya visto en mucho tiempo, gracias a Sean Burns. Andando en reemplazo de un lesionado Van Homan, Burns comenzó su pasada con un fallido ninja drop desde la cima de la carpa de atletas hacia la pista. Luego dio la vuelta a la pista, detectó una cuña y la lanzó sobre una viga de soporte, totalmente fuera de la pista, cayendo 10 metros por debajo a un pasillo a un lado de la cubierta de eventos. Burns se estrelló, la multitud se volvió loca y él se sentó y se fumó un cigarrillo.

Jamie Bestwick

 

"Fue la única línea extraña y divertida que podía tomar", dijo. Terminó en el último lugar con una puntuación de 16,66.

En el otro extremo de los resultados, hubo un empate a tres bandas por el primer puesto entre Ty Morrow, Garrett Reynolds y Denis Enarson. Todos anduvieron de manera impecable, arrojando grandes líneas y pisoteando una amplia gama de rejillas y huecos.

La competencia de Vert fue una muy dura de ver. Vince Byron, de 20-años de edad, de Australia y un novato de los X Games, se fue hacia abajo mientras quedó atrapado en una posición de turndown y quedó inconsciente por unos minutos. Finalmente se levantó y se retiró. En el otro extremo del espectro de la edad y la experiencia, Kevin Robinson, de 38 años de edad y compitiendo en su decimoquinto X Games, se dislocó el hombro en tres ocasiones. Eso rompió el récord de las dos dislocaciones de Mat Hoffman en una final Vert. Para terminar con la carnicería, también vimos accidentes drampaticos de Dennis McCoy, Chad Kagy y Jimmy Walker.

Al final del día, todos estaban vivos y Jamie Bestwick ganó su cuarta medalla de oro consecutiva en Vert. Como ha ocurrido tan a menudo de gran parte de la última década, Bestwick fue casi intocable el viernes por la noche, lanzando una serie de variaciones de 540, incluyendo alley oop 5s en el rango de los 11 pies, tailwhips dobles hacia abajo y tailwhip flairs hacia abajo que se elevaron bien por encima del resto de los competidores. Un desempate entre Steve McCann y Simon Tabron fue requerido para determinar el segundo puesto, donde la medalla de plata fue para McCann.

"Vaya qué día. La cuarta repetición es una locura", dijo Bestwick después. "Pero estoy feliz de haber ganado y hacer algo de historia en el BMX". Fue la primera cuarta repetición en la historia del BMX Vert de los X Games y su séptima medalla de oro en el evento.

En otras noticias, Rob Darden se salió de la prueba de Park, ubicando a Dennis Enarson en las finales de Park para el sábado, que comienza a las 12 del mediodía. Estamos prediciendo una repetición de la medalla de oro en el Park para Gary Young, con basándonos en su capacidad de crear líneas únicas y atravesar el camino más rápido que cualquier otro competidor. El Big Air le sigue al Park a las 6 pm, y como Robinson probablemente esté al 70 por ciento debido a su lesión, le damos la ventaja a Chad Kagy. Si repite lo que ha hecho en años anteriores - flip whips por sobre el gap a flair whipz a 17 pies en el quarterpipe - nadie podrá tocarlo.

Kagy, Robinson y McCann están realizando funcioines dobles, pasando de la rampa de Vert al Big Air. Damos las gracias a todos los gladiadores del Vert por haber dado semejantes performances.

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SKATE

 

Pierre Luc-Gagnon

 

Las eliminatorias de Park parecieron ser un cambio de guardia, gracias a una pista que es más abierta con características más pequeñas. Los riders dominantes de los últimos años - Rune Glifberg, Omar Hassan, Bucky Lasek y Andy MacDonald - ciertamente fluyeron por la pista con facilidad pero no realizaron muchos trucos, mientras que los competidores más jóvenes realizaron grandes proezas por todo el lugar. Tres adolescentes - Pedro Barros, Kevin Kowalski y Curren Caples, que se clasificaron en primero, tercero y quinto puesto respectivamente - fueron particularmente impresionantes. El dos veces y actual campeón Glifberg, por su parte, tuvo problemas y apenas si logró el corte en décimo puesto.

En Vert femenino, Gaby Ponce fue la clara ganadora, lanzando consistentes Indy Kickflips y un impactante nose grab caballerial en una pasada. Las mujeres están intensificando sus pasadas, con Ponce, Lyn-Z Adams Hawkins y Karen Jonz realizando kickflip indies y Hawkins y Ponce ambas están cerca a aterrizar variaciones del 540. A medida que las carreras de las pioneras Cara-Beth Burnside y Mimi Knoop parecen estar terminando, estas chicas parecen estar dispuestas a tomar el control.

A pesar de que los fanáticos rabiosos de Shaun White lloraron la falta, Pierre-Luc Gagnon ganó su tercera repetición de medalla de oro en el Skate Vert convincentemente. El hecho es que Gagnon es simplemente un skater más técnico que White y sus pasadas fueron siempre más difíciles. Los aficionados ocasionales quizás no puedan apreciar que las pasadas de Gagnon, que incluyeron 720s en un kickflip body varial 540, son superiores a las de White. White es consistente y tiene decenas de 720 rodeos y variaciones de 540s en su bolsa de trucos, pero no gira la tabla tanto como Gagnon.

Shaun White

 

"Obviamente, vi la manera en que Shaun estaba patinando sobre todo cuando sacó esa segunda pasada en la que la tribuna se volvió loca", dijo Gagnon después. "Y me dije, 'Bueno, ya no es hora de bromear. Si tengo una oportunidad, aquí está'. Me alimenté de esa energía y comenzó a funcionar".

Blanco lideró por pocos instantes en el medio de la sesión final de jam, pero Gagnon se apoderó de la medalla de oro con pasadas condimentadas con nollie heelflips y kickflips de giro donde White realizó trucos de configuración. La medalla de plata de White después de casi dos años en una competencia importante de Vert no fue sólo un resultado justo - fue impresionante.

A pesar de que los rumores del regreso de la prueba de Mejor Truco de Vert se debió en parte a un posible 1080 de Shaun White, White mismo optó por no competir en el evento, que se dio inmediatamente después de la final de Vert. Las razones de su ausencia son desconocidas, pero sin potencial 1080 en el campo, y con el miembro del club de los 900, Alex Perelson, también fuera de la prueba, la competencia fue una batalla muy técnica entre Gagnon y su héroe y compañero canadiense Colin McKay.

Fue un placer ver a McKay, un pionero reconocido de la técnica del skate vert, volver a la competición por primera vez en cuatro años. Lideró durante un tiempo con un backside 360 flip sin manos, pero todos aprendimos que cuando se trata de competencias de Vert, es el mundo de Gagnon y nosotros vivimos en el. Tomó su segunda medalla de oro de la noche con un nollie heelflip bigspin 540.

La gran pregunta para la final de Street del viernes es si la ausencia de Paul Rodríguez y Chris Cole de la alineación significa que Ryan Sheckler dominará el día. A lo largo de las prácticas y la eliminación, varios otros competidores se mostraron en buen estado, incluyendo a Chaz Ortiz, Nyjah Huston y Ryan Decenzo. 

Y Bastien Salabanzi demostró con su cuarto puesto en la Maloof Money Cup del mes pasado que está experimentando un renacimiento de carrera.

Sean Burns

Pero teniendo en cuenta lo grande que es el factor de la función de la taza de té, que inyecta una dosis saludable de transición en la pista de street, parece ser que el profesional de Creature, David Gravette tiene el potencial para sorprender. 

Quienes han seguido de cerca su carrera saben que sus puntos fuertes son los rieles retorcidos y las grandes transiciones, por lo que la pista está hecha a su medida.

De todas maneras, Sheckler ha manejado el doble set y los rieles de la pista con facilidad y no tiene problema con las grandes transiciones. Con su empuje y habilidad de encender a la tribuna, es el claro favorito para el oro.